Le Focus territorial des RIDM consiste essentiellement en un exercice de réciprocité, par lequel les films voyagent, les conversations s’enchaînent et de nouvelles formes de collaboration émergent. Le Focus sur les Balkans occidentaux est le résultat naturel de cette approche. Depuis 2022, les RIDM ont établi des liens étroits avec les festivals de documentaire les plus dynamiques de ce territoire, notamment DokuFest au Kosovo et Beldocs en Serbie. Nous avons d’abord invité Veton Nurkollari, directeur artistique du DokuFest, à faire partie de notre jury en 2022. Cette rencontre a donné lieu l’année suivante à la projection d’un film canadien au DokuFest. Plus récemment, Marko Grba Singh, directeur artistique de Beldocs, a rejoint le jury international des RIDM, d’où sont nées des conversations qui ont mené à un focus sur des films canadiens à Beldocs en mai 2026. Cette année, nous avons le plaisir d’accueillir Darko Nabakov, directeur artistique de MakeDox, au sein de notre jury.

La mise en dialogue de ces festivals au sein des RIDM ne relève donc pas tant de la création d’un nouveau partenariat que de la continuité d’une conversation existante. Le Focus RIDM ne se limite pas à célébrer le cinéma d’une région, il nous invite également, conjointement avec le public des RIDM, à réfléchir à la notion même de territoire. Les Balkans occidentaux sont une région où les frontières sont contestées, où des questions de souveraineté restent en suspens et où les histoires sont marquées par la guerre, la migration, la mémoire, l’exil et le déplacement de population. Au lieu de considérer la région comme une entité géographique figée, le programme l’envisage comme une constellation d’histoires et de points de vue interconnectés, où le sentiment d’appartenance, d’identité et la souveraineté nationale sont sans cesse remis en question. De bien des façons, les Balkans occidentaux fonctionnent comme un microcosme de questions plus larges sur les frontières et la coexistence, en faisant un territoire très parlant par lequel examiner la relation entre expérience personnelle et histoire géopolitique.

Les réalités politiques de la région restent complexes. Les tensions, surtout entre la Serbie et le Kosovo, continuent de façonner la vie quotidienne et la mémoire collective. Pourtant, c’est précisément au sein de cette réalité complexe que le cinéma révèle sa capacité unique à créer des espaces de dialogue. Au lieu de simplifier des récits historiques ou d’offrir des points de vue singuliers, les films présentés dans ce focus optent pour la pluralité, permettant à plusieurs voix de coexister et de dialoguer. Ensemble, ils montrent comment des forces historiques plus larges influencent les vies de chacun, tout en mettant en lumière la remarquable diversité de pratiques documentaires contemporaines qui émergent de cette région.

Dans le cadre de ce Focus, une sélection de six longs métrages et six courts métrages sera présentée, offrant un portrait diversifié de l’un des paysages documentaires les plus dynamiques d’Europe du Sud-Est. Ce programme rassemble des histoires personnelles intimes, des œuvres audacieuses sur le plan formel et des films qui traitent en profondeur des questions liées à la mémoire, l’identité, au travail, à la migration et à l’histoire politique. Il comprend les films suivants provenant du Kosovo : The Beauty of the Donkey, I Have Never Been on an Airplane, I Believe the Portrait Saved Me et Worker’s Wings,

de la Serbie : Promised Spaces, Sunset, This Desirable Device, The Divine Feminine et Inventory, et de la Macédoine du Nord : Disturbed Earth, The Tale of Silyan, Mushrooms Grow in Memory.

Au-delà des projections, le Focus vise à offrir un espace de dialogue et d’échange artistique. Les projections seront accompagnées d’une séance de questions et réponses avec les réalisateur·rice·s invité·e·s. Des tables rondes réuniront des cinéastes, programmateur·rice·s et directeur·rice·s de festival de tout le territoire afin de réfléchir à la production documentaire contemporaine, ainsi qu’à la collaboration et à la diffusion dans les Balkans occidentaux et au-delà. Nous espérons pouvoir transmettre cette participation dans le cadre du Forum RIDM, ces échanges pourront également s’étendre au marché professionnel, donnant l’occasion aux cinéastes et professionnel·le·s du Canada et des Balkans occidentaux de se rencontrer et de développer de nouvelles relations.

L’un des aspects les plus intéressants que souligne le Focus sur les Balkans occidentaux est la capacité d'un cinéma collaboratif à transcender les divisions politiques, mettant en lumière un paradoxe puissant : alors que les frontières physiques peuvent diviser des territoires, le cinéma a le pouvoir de les reconnecter.

Cette année, pour célébrer le Focus sur les Balkans occidentaux et pour prolonger ces conversations au-delà du festival, une série balado de sept épisodes sera produite dans le cadre de la deuxième saison de l'émission Le monde dans mes oreilles, de CHOQ.ca. Créée par Caroline Marcoux-Gendron, la série offrira un autre espace pour écouter, partager et approfondir les voix, les récits et les perspectives qui émergent de la région.